„Je nezbytné připravit psy na jakoukoliv aktivitu, které by se jejich páníček chtěl zúčastnit,” uvedla pro kanadské rádio CBC Laura Mackenzie z trenérské organizace K-9 Country Inn Working Service Dogs, jejíž psi se představení v polovině srpna zúčastnili. „Divadlo nám umožnilo vystavit psy různorodým podnětům, jako jsou světla, hlasité zvuky a pohyb střídající se intenzity. Psi musí zůstat v klidu na místě po delší dobu,” dodala.
Skupina psů se svými trenéry nenavštívila Billyho Elliota náhodou. Nastudování, které letos Stratfordský festival uvádí, je citlivé například k divákům s poruchou autistického spektra. Má totiž méně intenzivní světla a klidnější je i zvuk. Představení současně umožňuje divákům se v hledišti pohybovat, což je vítané nejen návštěvníky z řad autistů, ale také například rodičů malých dětí. Toto představení není z programu festivalu jediné, které myslí i na návštěvníky se specifickými potřebami.
Mluvčí festivalu Ann Swerdfager upozornila, že přítomnost vodících psů v hledišti je dobrá také pro herce samotné, zejména pak pro obsazení tohoto muzikálu, kde účinkuje řada dětí a mladistvých. Dává jim podle ní možnost si na takové návštěvníky zvyknout a podobně speciálního představení se potom nebát.
„Na naše představení přišla více než desítka psů, kteří byli skvěle vychovaní. Byla jsem zrovna v lobby, když na představení přišli. Zaujali svá místa, na povel je pak o přestávce opustili a odešli z divadla. Věci, které se učíme jako lidé, když začneme chodit do divadla,” vysvětlila pro rádio CBC Swerdfager. Dodala, že pro zaměstnance festivalu i členy týmu představení byla taková zkušenost vzrušující. Tím spíš, že se mohli podílet na tréninku psů, kteří mají tak důležitou úlohu. Také podle vrchní trenérky Laury Mackenzie se psi osvědčili. Plánuje se proto v dohledné době vrátit s další skupinou psů.
Zájem však psi nevzbudili jen v samotném divadle. Festival snímky psů v hledišti zveřejnil na svých sociálních sítích a ty se záhy začaly virálně šířit.
Foto: Stratford Festival