Lawrence Jaramillo a Joshua Melendrez se poznali ve vězeňském zařízení v Novém Mexiku. Oba se zapojili do státního lesnického programu, který učí dovednosti využitelné při začlenění do společnosti po propuštění. Jeho prostřednictvím získali vědomosti o protipožární prevenci v lesích a zkušenosti s hašením požárů. Přestože dříve neměli v této oblasti žádné zkušenosti, trénink oba motivoval k životní změně. „Nemohl jsem si vybrat lepší trénink. Tlačí na tebe, nenechají tě vydechnout, nutí tě, abys byl každý den lepší kvůli sobě i svým spolupracovníkům,” popsal pro CNN Jaramillo. Po svém propuštění v minulém roce se tak muži rozhodli založit lesnickou společnost a zapojit do ní další bývalé vězně. „Život po propuštění může fungovat, rádi bychom jim to ukázali," říkají.
„Předpokládám, že někteří lidé budou mít předsudky, protože jsme bývalí odsouzení. To nás ale nemůže brzdit. My se musíme snažit jít dál,“ říká Jaramillo, který spolu s Melendrezem na začátku roku založil společnost All Around Forestry, zabývající se lesnickou a hasičskou činností. A nedlouho po získání licence dostali první zakázku v Ponderoském křesťanském kempu. „Doufáme, že je to pro ně odrazový můstek a že v budoucnu získají další zakázky,” podotkl ředitel rady kempu Craig Mathews.
Všichni máme šanci
„Program poskytuje vězňům příležitost naučit se pečovat o přírodní zdroje. Získávají také certifikaci a pracovní zkušenosti, které jim poskytují skutečné příležitosti k úspěchu po návratu do komunity," popsala přínos státního vzdělávání ve věznicích pro CNN zástupkyně ředitele vězeňského zařízení Vistula Curry a dodala, že program již motivoval řadu vězňů k práci. „Spousta lidí ocení, když vidí náš úspěch. Hodně za to vděčíme programu, ale také sami sobě, naší snaze změnit se a zlepšovat,” dodal Joshua Melendrez.
A zakladatelé se snaží předat tuto zkušenost dalším. All Around Forestry má nyní šest zaměstnanců. Všichni pracovali ve stejném programu a po propuštění byli osloveni Jaramillem a Melendrezem. „Mám několik členů rodiny, kteří byli ve vězení a někteří z nich se tam stále vracejí. Chtěl bych, aby viděli, že to mohou dokázat,“ vysvětlil Jaramillo. „Všichni máme šanci," uzavřel.
Foto: Archiv All Around Forestry