Čtyřiadevadesátiletý Bob Williams, veterán druhé světové války z americké Iowy, už více než dekádu rozdává kolemjdoucím v městečku Long Grove čokolády. Jen tak. Každou sobotu se totiž vydá do obchodu, kde je vše k dostání za pouhý dolar, a pořídí krabici velkých čokolád. První dvě věnuje pokladní, třetí dostane osoba, která stojí za ním, zbytek pak rozdá cestou domů. Tamní komunita mu vedle jména říká jednoduše Candy Man. Obyvatelé se shodují, že je jednou z nejdůležitějších postav v obci, protože spolu s čokoládami rozdává radost a učí druhé k tomu stejnému. „Vykouzlí jim to úsměv na tváři,” usmívá se Bob Williams. „A mně to prostě dělá radost,” dodává. „Je skvělý, lidé ho milují,” hodnotí ho jeden z obyvatel městečka. „Je prostě strašně štědrý. Pokaždé utrousí vlídná slova,” přidává další. Tento bývalý učitel dosud podle odhadů rozdal na 6000 čokolád.
Bob Williams pracoval celý život jako učitel a středoškolský fotbalový trenér. Nyní se ve svých 94 letech stal hlavní tváří kampaně značky Hershey’s, jejíž čokolády právě po léta rozdává. Ty také stále schraňuje ve svém mrazáku, aby je měl v případě potřeby v záloze. „Je to jeho podpis. Vždycky poznáte, že tam Bob byl,” říká pro CNN Jan Hartwig-Heggen, Bobova známá. Popisuje ho jako velmi oblíbeného občana, na nějž většina lidí na pozdrav troubí, když autem projíždí kolem.
Bob Williams však není pro obyvatele osmistovkového městečka jen „candy manem”. Pro některé, kteří už přišli o své rodiče nebo prarodiče, plní také funkci dědečka. Jednou z nich je také Darla Fay, která ztratila ty své dříve, než je vůbec mohla poznat. Když jednou Boba o svátku zamilovaných potkala a on jí se slovy „Budeš mým Valentýnkem?” předal extra velkou čokoládu, padli si do noty. Od té doby ji téměř denně navštěvuje. A velmi často s sebou přináší čokoládu. „To jsou ty momenty v životě, které vám ulpí v paměti,” uvádí Darla pro CNN. Připomínají jí totiž dětství a chvíle rozbalování dárků pod vánočním stromem.
Válečný veterán obdarovává také veškerý zdravotnický personál při návštěvách lékaře, celkem 18 lidí. A vždy vyjmenuje všechna jejich jména. „Je to skvělý soused,” říká jeden z obyvatel Long Grove. „Je skvělý, lidé ho milují,” přidává se další. „Je vždy moc milé, když se tu zastaví,” říká postarší žena v kanceláři.
Čokoládová společnost, jejíž tváří se před nedávnem stal, chce podle svých slov jeho odkaz rozšířit, a proto ve své poslední kampani nabádá formou speciální akce po jeho vzoru také své zákazníky. Vypustila do oběhu na 200 tisíc poukázek na dvě čokolády zdarma. Jednu z nich si má člověk nechat, tu druhou někomu dát, pro radost. Společnost se současně nechala slyšet, že bude Bobovi dodávat čokoládu zdarma. „Jsou to tyto maličkosti, které mají velký význam,” uzavírá jeden z Bobových sousedů.
Foto: Repro Youtube