Když Samantha Rodriguez vešla do místnosti plné policejních důstojníků v kanceláři šerifa v Orange County na Floridě, netušila, proč byla na stanici pozvána. Poručík ji požádal, aby vyšla na jeviště, kde jeden ze zástupců slavnostně odhalil fotku nového automobilu Nissan Versa. „To je tvoje,” řekl ohromené Samanthě. Dvacetiletá dívka se po smrti rodičů již tři roky stará o pět mladších sourozenců. Každý den je vodí do školy a vše zařizuje bez auta. Když se poručík Antorrio Wright z kanceláře šerifa dozvěděl o situaci dívky, oslovil komunitu s žádostí o pomoc. A lidé z města nyní rodině koupili nové auto.
Starost o rodinu
Život Rodriguezových se zcela změnil, když před několika lety oba rodiče zemřeli na rakovinu. Mladším dětem tak hrozilo, že budou zařazeni do státního pěstounského systému. „Musela jsem s tím něco udělat,“ uvedla Samantha pro CNN. „Naučila jsem se spoustu věcí od své mámy. Byla jsem jako její pravá ruka. Naučila jsem se, co to znamená vychovávat rodinu," dodala. Přestěhovala se tedy následně se sourozenci do Orange County na Floridě, kde žije jejich babička. Ale peněz nikdy nebylo dost a Samantha musela velmi rychle dospět. „Občas je těžké poznat, kdy být jako rodič a kdy být jejich sestrou," vypráví. „Někdy se cítím velmi osamělá."
Veselé Vánoce
Když se v prosinci loňského roku poručík Antorrio Wright z Orange County Sheriff's Office (OSCO) dozvěděl o situaci rodiny, byl nadšený tím, jak dokázala v těžké situaci držet při sobě. Důstojníci pozvali děti na návštěvu oddělení. „Vyfotili jsme se důstojníky a s vrtulníkem," popsala Samantha. Pak byla rodina pozvána na mléko a sušenky. Uvnitř na ně ale čekalo překvapení. Pokoj byl plný vánočních dárků. „Šlo především o oblečení a hračky. Chtěli jsme jim na Vánoce udělat radost, " řekl poručík Antorrio Wright CNN. „Je to skvělé. Zapojila se celá jednotka a všichni se sešli, aby rodině pomohli. Jsem na svou jednotku hrdý, " dodal.
Nové auto
A tím solidarita v komunitě neskončila. Poté, co oddělení zveřejnilo příběh rodiny, zvedla se vlna podpory a pomoci. Wright si vzpomněl, že sourozenci přijeli na návštěvu v autě společnosti Uber, protože nemají vlastní auto. Čtyři měsíce po Vánocích pozval Wright Samanthu do své kanceláře. Řekl jí, že skupina anonymních dárců se rozhodla rodině pomoci. A pak jí ukázal její nové auto.
„Byla jsem šokovaná. Je to šílené!" uvedla dívka. „Opravdu mi to došlo až po pár dnech. Všechno je teď mnohem snazší. Teď, když máme auto, můžeme jezdit v neděli do kostela. A děti už si naplánovaly výlet do parku. Možnosti jsou nekonečné,“ řekla pro server Yahoo. „Nemusím volat taxi. Jsem za to velmi vděčná. Všichni tito lidé mi ukázali, že v tom nejsem sama," dodala pro CNN.
Budoucnost
Samantha Rodriguez pracuje jako obsluha v Disney Worldu. Sní však o tom, že po zaplacení zálohy za dům bude moci pokračovat ve studiu vysoké školy a ušetřit také na vzdělání pro sourozence. I v tom se ji nyní snaží komunita podpořit. Lidé z města pro rodinu založili sbírku na GoFundMe. V ní se aktuálně podařilo vybrat již 31 tisíc dolarů. „Máme skvělou komunitu lidí, kteří se vzájemně podporují,“ řekl pro Yahoo hlavní náměstek oddělení OSCO Jason Sams . „Tohle jsou jen běžní občané v Orange County," uzavřel.
Foto: Repro OSCO