Mnoho žen po celém světě nemá adekvátní přístup k hygienickým a sanitárním potřebám během své menstruace. Mladé dívky jsou často nuceny zameškat školu, když menstruují. Startup Nigerijky Folasade Bamisaye se snaží situaci změnit tím, že vytvoří cenově dostupné a biologicky rozložitelné menstruační vložky.
Když Bamisaye vyrůstala v Nigérii, neměla přístup k menstruačním vložkám nebo tamponům. Pomáhala si kousky molitanové matrace a oblečení, někdy i školní uniformou. Něco tak přirozeného jako menstruace tak mělo velký dopad na její školní docházku a následně na vzdělání. „Zameškala jsem mnoho hodin, hodně přednášek a narušovalo to můj akademický výkon,” říká pro Mashable Bamisaye. Jenže dnes, o 20 let později, školačky v Nigérii při menstruaci zažívají to samé, co tehdy zažívala ona sama.
UNESCO odhaduje, že každá desátá dospívající dívka v Africe zameškává školu při své menstruaci a často pak musí z toho důvodu předčasně ukončit studia - zameškávání látky může vést k horším výsledkům a v nejhorším případě i k propadnutí. V mnoha zemích je navíc menstruace považovaná za tabu a je obklopena nejrůznějšími mýty a pověrami. Mnoho žen a dívek se za svou menstruaci stydí, jsou zmatené, mají strach a čelí přísným sociálním normám. Studie od PLOS Medicine a WaterAid zjistila, že více než polovina dotazovaných dívek se dozvěděla o menstruaci až po jejich prvním krvácení. Nestačí proto jen dodat sanitární potřeby, ale je třeba také informovat ženy i muže o menstruaci a umožnit dívkám spravovat svou menstruační hygienu bez studu a bez obav, ať už u sebe doma, ve škole nebo na jiném veřejném místě.
Kolem 68 % škol v Nigérii nemá přijatelné toalety, řekl pro Mashable mluvčí WaterAid, mezinárodní neziskové organizace, která se snaží zlepšit přístup nejchudších světových komunit k čisté vodě a hygieně. „To znamená, že mnohé dívky musejí najít nějaké temné místo, aby měly soukromí, což je jak ponižující, tak nebezpečné, a je to obzvlášť obtížné během menstruace,” řekl mluvčí. „Když škola nemá přijatelné toalety, studentky často během menstruace zůstávají doma, nebo zanechají školy úplně, když vyrostou.” Jelikož mají nevhodné podmínky školních toalet negativní dopad na akademické úspěchy dívek, má tato skutečnost následně dopad na jejich ekonomický potenciál v dospělosti.
Bamisaye si uvědomila, že její zkušenost není ojedinělá, ačkoliv se o ní jen velmi málo mluví. „Když jsem během své práce navštěvovala školy, dostala jsem se zpět do komunity a začala jsem interagovat s dospívajícími dětmi, potkala jsem lidi, kteří si procházeli stejnou situací jako já před více než dvaceti lety. Pomyslela jsem si, že s tím musím něco udělat,” říká.
Rozhodla se proto založit startup MYperiodKIT (Moje menstruační výbava), který dodává dívkám převážně v rurálních a semi-městských oblastech cenově dostupné menstruační hygienické potřeby, včetně menstruačních a slipových vložek, vlhčených ubrousků a jednorázových sáčků. Hlavní nápad spočívá v tom, že umožníme-li mladým dívkám důstojně a bezpečně spravovat svoji menstruační hygienu, budou pak moci zůstat ve škole a získat potřebné vzdělání. Vzdělané ženy pak budou mít možnost zlepšit svou sociální situaci, zlomit kruh chudoby a umožnit svým dcerám přijatelnější životní podmínky i vzdělání.
Bamisaye říká, že menstruační výbava je určena všem dívkám bez ohledu na jejich ekonomické postavení - veškerý zisk je znovu investován tak, aby mohly i dívky, které si to nemohou dovolit, obdržet výbavu k menstruační hygieně zdarma. Tým MYperiodKIT navíc vyvinul ekologicky udržitelné jednorázové vložky ze zbytkových banánových vláken. Podle Bamisaye jsou tyto vložky o polovinu levnější než ty ostatní na nigerijském trhu a jsou biologicky rozložitelné. Pro Bamisaye se její práce stala posláním. „Startup pro mě znamená, že budeme mít dívky, které už nebudou muset zanechat školy jenom proto, že by si nemohly dovolit takovou nezbytnost, jakou je menstruační hygiena,” uzavírá.
Foto: MYperiodKIT