James Bushe je podle všeho prvním pilotem žijícím s HIV, kterému se podařilo získat licenci na komerční lety. Byl to právě jeho příběh - tehdy vystupoval pod pseudonymem Anthony - který v roce 2017 rozpoutal diskusi na téma diskriminace HIV pozitivních lidí v letectví. Právě jeho diagnóza měla být totiž důvodem, proč mu byla licence odepřena, když se snažil nastoupit na výcvik u společnosti easyJet. Dnes díky svému snažení létá u skotských aerolinek.
Britský Úřad pro civilní letectví totiž nařízení z pera Evropské agentury pro bezpečnost letectví (EASA) tehdy vykládal tak, že pilot, který se nakazil virem HIV už po získání licence, může v létání pokračovat, avšak jen v přítomnosti druhého pilota. Těm, kteří s touto diagnózou chtěli licenci teprve získat, měla být možnost odepřena. Nebylo jim totiž vystaveno potřebné zdravotní osvědčení, aby mohli výcvik podstoupit.
Nakažení virem HIV bylo předmětem restrikce podobně jako řada dalších onemocnění nebo zdravotních obtíží - mezi nimi například astma, problémy se srdcem nebo některé alergie. Právě nová úspěšná léčba lidí žijících s tímto virem pak podle deníku Independent přinutila úřad k revizi. Neprokázalo se totiž, že by piloti nakažení virem měli nějaká omezení ve schopnosti letadlo řídit. „S každým dalším odmítavým e-mailem mi čím dál víc docházelo, jaké stigma život s HIV znamená. Styděl jsem se, když mi bylo opakovaně řečeno, že můj stav sám o sobě mi neumožní stát se pilotem,” řekl jednatřicetiletý pilot před časem pro Independent.
Ke změně nakonec díky jeho snažení skutečně došlo a James Bushe tak poprvé sedl do kokpitu dopravního letadla letos v lednu, a to u skotské společnosti Logonair. Jednalo se o krátký let z Glasgow do Stornoway. „Cítím neskutečnou hrdost a privilegium, že mohu být v této pozici. V průběhu času totiž nastal moment, kdy jsem si nemyslel, že to bude možné,” uvedl pro BuzzFeed News. Vedení společnosti se o diagnóze dozvědělo až po jeho nástupu do práce. A podle něj se zachovalo skvěle a vyjádřilo mu podporu.
Přestože v médiích zpočátku vystupoval pod pseudonymem, rozhodl se po úspěchu ve změně regulí a zdárném absolvování výcviku vystoupit pod svou skutečnou identitou. „Chtěl jsem přinést zprávu všem dalším, kteří s HIV žijí a kteří se mohou setkávat s diskriminací a překážkami, když se chtějí stát piloty. Dát jim vědět, že to je možné,” uvedl James. Dodává, že mu v odhodlání svůj příběh naplno zveřejnit dopomohl příběh rugbyového hráče Garetha Thomase, který zprávu o své HIV pozitivitě zveřejnil vloni v září. „Pomyslel jsem si, že každý, kdo má možnost tematizovat stigma kolem lidí s HIV, a zároveň má podporu svého okolí, by to měl udělat.”
Radost neskrývá ani Nathan Sparling z organizace HIV Scotland, která spustila na toto téma ve spolupráci s Jamesem kampaň. „Je opravdu strhující, že někdo nevzal ne jako odpověď. Během kampaně za námi chodili lidé a říkali: ‚Také jsem se chtěl stát pilotem, ale předpokládal jsem, že se pravidla nikdy nezmění.’ James udělal vše, co bylo v jeho silách, aby ke změně došlo. A nejen to. Pokračoval a stal se z něj komerční pilot.”
Foto: Archiv Jamese Busheho