Mark Fleming před pár dny otevřel v Tampě na Floridě jako autistický trenér zřejmě vůbec první posilovnu určenou lidem s autismem. Reaguje tím na absenci podobných zařízení i trenérů, kteří by potížím, s nimiž se mohou lidé s touto diagnózou potýkat, rozuměli. On přitom sám s poruchou autistického spektra žije. „Myslím, že je důležité pomoci ostatním, aby dosáhli v životě toho, po čem touží. A cvičení je skvělou cestou k tomu,” řekl Fleming pro televizi CNN. „Když přijdete do nového prostředí, může to být pro člověka s autismem složité,” dodal.
Mark získal magisterský titul z tělovýchovy na University of Alabama, své zkušenosti v práci s lidmi se specifickými potřebami pak získával například jako dobrovolník na Speciální olympiádě, která je určena sportovcům s různými typy postižení. Tam mu také došlo, že tito sportovci mimo tréninky na speciální sportovní události možnosti profesionálního cvičení a přípravy nemají. „Dostávají se tak o několik kroků zpět. A lidé s postižením pak často zůstávají doma, posedávají a stagnují.”
Po zkušenosti ze závodů proto nejprve začal jako osobní trenér, který k autistickým sportovcům docházel domů. Po třech letech se rozhodl otevřít se více lidem a založil v Tampě tělocvičnu Puzzle Piece Fitness. Puzzle právě proto, že dílek této skládačky bývá uváděn jako symbol této diagnózy. Otevření posilovny pak připravoval celý rok. „Jen se snažím lidem nabídnout způsob, jak zůstat aktivní bez ohledu na to, kde zrovna ve svém životě jsou,” vysvětluje pro CNN. „Už jen vidět, jak jsou lidé zdraví, je skvělé. Čím jsou pak zdravější, tím je pravděpodobnější, že budou žít dobrý život,” dodává.
Mark zdůrazňuje, že potřebuje své klienty poznat, aby s nimi byl schopen pracovat co nejefektivněji. „To, že mám autismus, neznamená, že vím o všem, čím si procházejí. Jsem k nim v tom velmi otevřený,” říká. „Vyzkoušela jsem spoustu jiných tělocvičen,” přiznává mladá klientka Rachel. Snažila se ale najít někoho, kdo by jí mohl pochopit a rozuměl jejím potřebám. Takový pocit jinde neměla.
Největší výzvou je teď pro Marka marketing a způsob, jakým dát svým potencionálním klientům vědět o své existenci. „Při práci s touto populací se marketing musí dělat jinak. Hlavní cestou je, že si to lidé řeknou mezi sebou,” vysvětluje. Doufá proto, že se o jeho službách co nejrychleji dozví všichni ti v okolí, kterým by mohly pomoci.
Foto: FB Puzzle Piece Fitness