„Fotbal jsem používal jako určitou zástěrku pro svůj osobní život. Fotbal byl nejvíc maskulinní věcí, kterou jsem mohl dělat,“ říká bývalá hvězda americké fotbalové ligy NFL Ryan O’Callagan a naráží tak na skutečnost, že ze strachu z reakce okolí doposud svou sexuální orientaci skrýval. „Pořád jsem na to musel myslet, protože můj největší strach byl, že budu přistižen. Prostě jsem si nemyslel, že by mě kdy někdo tak přijal,“ dodal. Ryan O’Callagan o své sexuální orientaci a zejména celoživotním vnitřním boji promluvil minulý týden v rozhovoru pro server Outsports. Svěřil se také se skutečností, že stačilo málo a spáchal by ke konci své kariéry sebevraždu.
Dnes třiatřicetiletý O’Callagan vyrostl v konzervativním prostředí californského Reddingu, kde si nedokázal svou otevřenost ohledně vlastní sexuální orientace představit. Jelikož svou postavou i vzezřením nezapadal do klasických stereotypů o gayích, rozhodl se na střední škole vydat se tou nejvíce možnou maskulinní dráhou – stát se profesionálním hráčem amerického fotbalu. Domníval se, že ho pak nikdo nebude z jeho lásky ke stejnému pohlaví podezřívat.
Buzna
Dospívání pro něj bylo podle jeho slov těžké. Často slýchal od svých přátel nebo rodiny nejrůznější narážky na lidi s homosexuální orientací, což ho vždy ranilo a dalo mu znát, že se s tím nikdy nebude moci svému okolí svěřit. „Když jste dítě a víte, že jste gay, a někdo, koho milujete, řekne „buzna“, přiměje vás to myslet si, že v jejich očích budete buzna zrovnatak,“ popisuje pro Outsports. „To mě dostalo.“
Jeho plán zahrnující úspěšnou sportovní kariéru mu vyšel. Po úspěšném startu na vysoké se stal v rámci americké Národní fotbalové ligy hvězdou fotbalových klubů New England Patriots a Kansas City Chiefs.
Když přišel do prvního z klubů, byl nadšený. Lidé se totiž najednou podle něj zaměřovali hlavně na jeho hru a výkony samotné, což mu vyhovovalo. Nikdo se neptal, proč ještě není ženatý nebo proč nerandí s holkami jako řada dalších hráčů. On se tak mohl soustředit plně na práci a v případě rozhovorů se spoluhráči o intimních záležitostech stáčel pozornost jinam. Po úrazu ramene v roce 2009 však opustil Patrioty a po rekonvalescenci nastoupil ke Kansas City Chiefs.
Foto: Wikipedia a FB Ryana O'Callagana
Dopis na rozloučenou
„Vždycky jsem si říkal, že až skončím ve fotbalu, tak skončí i můj život. Nedokázal jsem si představit svůj život jako život gaye,“ říká. Po nějaké době v novém klubu se začal jeho stav zhoršovat, přibývaly úrazy a Ryan tušil, že jeho kariéra pomalu končí. Zhroutil se a začal si také postupně budovat závislost na lécích proti bolesti.
Na otázku redaktora Outsports, jak blízko smrti se ocitl, říká: „Napsal jsem dopis. Byl jsem opravdu blízko. Kdyby nebylo pár dobrých přátel, byl bych už pryč,“ svěřil se. A také s pomocí svého tehdejšího trenéra, který o pravém důvodu jeho problémů nevěděl, se rozhodl vyhledat pomoc. Rozhodl se také jet za svou rodinou a jít s pravdou ven. Byli to ti lidé, jejichž reakce se nejvíce obával. O to větši bylo překvapení, když reagovali přesně opačně, než předpokládal. „Byli prostě v pohodě. Bylo to o moc snazší a lepší, než jsem si kdy vůbec představoval,“ hodnotí.
Ryan se domnívá, že dnes už homosexuální orientace v kolektivních sportovních týmech být takovým problémem, jak se obával, nemusí. Říká, že je třeba, aby spoluhráči pochopili, že to, že je gay, nemusí nutně znamenat, že s nimi chce chodit. „Věřím, že můj coming out může k něčemu podobnému přivést nějakou ještě větší hvězdu,“ myslí si. A dodává, že je dnes šťastný, že k jeho předčasnému odchodu nedošlo. „Miluju život. Opravdu můžu říct, že dnes svůj život miluju,“ uzavírá.
Foto: Repro SB Nation