Roberto Mendoza se narodil v Salvadoru. Během jeho dospívání zuřila v zemi válka a jídla bylo málo. „Když mi bylo 15 let, chodil jsem do postele hladový po celém dni bez jídla,” vzpomíná pro server Today. „Říkal jsem si, že alespoň mám sklenici vody k pití. Když přestala téct i voda, plakal jsem a řekl jsem si, že až vyrostu, udělám všechno, co mohu, aby nikdo další nemusel hladovět,” vypráví. Později byl během válečného konfliktu unesen, zachráněn Armádou spásy a kvůli bezpečnosti emigroval do Kanady. Následně se usadil v Kalifornii a začal se učit na kuchaře. A zde mohl svůj slib pomalu začít plnit.
Po ukončení kuchařské školy Mendozova kariéra strmě stoupala. Stal se šéfkuchařem hotelu Beverly Hills, kde připravoval jídlo pro prezidenty Baracka Obamu, Billa Clintona, George Bushe i Donalda Trumpa. Také vedl přípravu hostin na světoznámých akcích jako NASCAR. „Na akci NASCAR v Charlotte v Severní Karolíně jsme připravovali jídlo pro více než 400 tisíc lidí za týden. Když jsem viděl tolik jídla, vzpomněl jsem si na svou modlitbu z dětství,” uvedl. Od té doby známý kuchař vaří každou sobotu v restauraci v Charlotte jídlo pro lidi bez domova.
Nečekaná výhra
Během nedávné návštěvy jeho matky v USA se mu naskytla další příležitost. Matka synovi předpověděla výhru v loterii. Mendoza zkusil štěstí a koupil si los za pět dolarů. Setřel čísla a s ohromením zjistil, že vyhrál nejvyšší možnou částku - 250 tisíc dolarů. „To nejsou mé peníze," okomentoval Mendoza situaci pro CNN a dodal, že peníze jsou určeny pro něco opravdu velkého.
Jídlo pro chudé děti
Při jednom z pečení krocanů pro lidi bez domova na díkůvzdání v Charlotte se kuchař setkal se ženou, která pomáhala jako dobrovolnice. Ta byla ohromená množstvím jídla, které Mendoza daroval a podotkla: „Přála bych si, abych toto mohla udělat pro děti v Bayaguanu v Dominikánské republice.” Poznámka o hladových dětech silně připomněla Mendozovi jeho dětství a bylo rozhodnuto. Před několika lety tak zahájil projekt The Chef Heaven's Kitchen, pomocí kterého získává dary a peníze pro vesnici v Dominikánské republice. „Vozíme hračky, oblečení a boty pro malé děti. Je to velmi chudá vesnice, kde někdy mají jídlo a někdy ne," okomentoval Mendoza. Před třemi lety koupil ve vesnici pozemek. A vyhrané peníze mu nyní pomohly jeho sen dokončit. Ve vesnici staví kavárnu, která bude bezpečným místem pro lidi bez domova, místní děti a především pro každého, kdo se potřebuje dobře najíst.
Foto: FB Roberta Mendozy