„Mnoho mých přátel z dětství si myslelo, že jsem se zbláznila, když jsem se v šestašedesáti rozhodla hrát basket,“ vzpomíná dnes 87letá Marge Carl, členka amerického basketbalovéno týmu The San Diego Splash, který sdružuje basketbalistky starší osmdesáti let. „Dnes jsem jediná, která je z mých přátel ještě naživu,“ dodává a v očích se jí lesknou slzy. „Bylo mi 78 let, když jsem poprvé dostala basketbalové tenisky. To mě nakoplo. Nikdy jsem totiž neměla šanci hrát. Když jsme vyrůstaly, neměly jsme sportovní možnosti, jaké mají dívky dnes,“ vypráví 91letá Grace Larsen. „Budu hrát, dokud budu moct,“ dodává. A vystihuje tím ducha tohoto jedinečného týmu, který ač ne příliš často vyhrává své zápasy, je prototypem sesterství, vzájemnosti a porozumění. A aktuálně sklízí díky krátkému snímku z produkce espnW hluboký obdiv na sociálních sítích.
Tým funguje pod křídly basketbalové asociace San Diego Senior Women’s Basketball Association, která je otevřena týmům sestaveným z žen nad padesát let. Tým hraje ve složení tři na tři v patnáctiminutových poločasech a Splash je nejstarším týmem v lize. Jeho členkám je totiž osmdesát a výš. „Pokud se dokážeš postavit a hýbat nohama, jsi vítaná,“ říká rázně Marge.
Tříminutové video z produkce espnW má během necelého týdne jen na Facebooku víc jak osm milionů zhlédnutí. Lidé v komentářích pod ním obdivují vitalitu, odhodlanost i schopnosti basketbalistek. „Jsem jedním z lidí, kteří měli to štěstí tyto ženy trénovat. A musím říct, že jsou průkopnice hned v několika ohledech. S autenticitou sobě vlastní jdou za svým štěstím a ano, umí!“ píše přímo pod videem jedna z uživatelek.
Pro tým není tak důležité vyhrávat, ale trávit čas společně a smysluplně. Současně se pravidelným pohybem snaží předcházet problémům, které se často s pokročilým stářím pojí. Jejich tréninky navíc provázejí úsměvy a společná radost ze hry i života. „Kdybych to nezkusila, litovala bych toho,“ říká Grace.
„Přátelství, sesterství a rodina. Je to nejhezčí skupina lidí různých životních zkušeností. Jsme tu jeden za všechny a všichni za jednoho. Máme sílu a jsme šťastné,“ uzavírá jednadevadesátiletá Meg Skinner.
Foto: Repro espnW