Když před pár lety nastupoval Joshua Helly z Pensylvánie po vzoru svého otce k americkému námořnictvu, měl obavy, jak velení i jeho noví kolegové přijmou skutečnost, že je gay se zálibou v drag show, tedy vystupování v ženské roli. Jeho rodiče z toho totiž nadšení nebyli a jeho matka, přestože svému synovi přeje především štěstí, tomu podle jeho slov neporozuměla dodnes. Otec však názor změnil po tom, co navštívil jedno ze synových představení, kde vystupoval coby populární alterego Harpy Daniels. „Když večer skončil, našel jsem ho v slzách a dojetí,” vzpomíná Joshua. „Řekl mi: ‚Netušil jsem, že máš takový talent.’ Když mě ten večer viděl táta vystupovat, konečně porozuměl, že jde o víc než jen o ‚gay záležitost’,” dodává. Dnes je na misi na vojenské lodi v japonských vodách a k jeho překvapení je právě námořnictvo místem, kde může být sám sebou. „Nikdo mi neříká, že jsem příliš zženštilý. Ani jednou jsem se jako gay v armádě nesetkal s žádným negativním zážitkem,” líčí své překvapení. Naopak se stará o večerní zábavu na lodi a čas od času dělá v roli Harpy Daniels představení pro své kolegy. „Největší podporu mám od svého velení,” říká. Joshua nedávno získal hlasováním kolegů titul Modré sako roku a byl také zvolen prezidentem iniciativy zastřešující členy LGBT komunity u amerického námořnictva. Jeho nadřízení ho popisují jako profesionálního a oddaného námořníka, který dělá mnoho věcí pro druhé, za což mu také nedávno byla udělena medaile.
Čtyřiadvacetiletý Joshua Kelly z Berwicku v Pensylvánii slouží u amerického námořnictva od roku 2016, aktuálně je na misi na lodi v Japonsku. Jeho nadřízení ho hodnotí jako oddaného pracovníka, který za svou oddanost a nasazení získal nedávno také medaili. Nezůstává totiž jen u svých pracovních povinností, věnuje se také zlepšování podmínek pro ostatní námořníky i jejich zábavu a volný čas, byl také zvolen prezidentem interní iniciativy podporující LGBT členy námořnictva. „Kelly plní příkladně všechny své povinnosti na vysoce profesionální úrovni a předvedl obrovský smysl pro detail,” uvedl v tiskové zprávě Samuel Gray, dřívější velitel jeho oddílu. „Jeho výjimečné nasazení a neutuchající vytrvalost inspirovaly všechny v okolí a vyvrcholily v jeho zvolení Modrým sakem roku (Blue Jacket of the Year),” dodal.
K armádě se podle svých slov dal ze dvou důvodů. Jedním z nich byl jeho otec, který u námořnictva slouží už více než 20 let. „Často mi vyprávěl o výhodách a zkušenostech, které díky službě nabyl,” uvedl Joshua. Druhým důvodem pak byly finanční jistoty, které se s prací v armádě pojí. Joshua totiž stále splácí svou půjčku na studium a má také velmi nákladný koníček - po večerech rád vystupuje jako drag queen, tedy jako muž převlečený za ženu často imitující některou ze zpěvaček. „Byl jsem si vědom výhod po přihlášení do armády, věděl jsem, že mohu nabýt pohodlnější život a podpořit tak sebe a svou budoucnost v převlékání,” dodal.
Harpy Daniels
Drag show se věnuje už pět let. Po tom, co v televizi zahlédl jednu takto laděnou reality show, převlékání propadl. „Nikdy jsem netušil, že by muž mohl využít svou feminitu kreativním a zábavným způsobem. Líbilo se mi to a věděl jsem, že to je to, co chci dělat. Převlékání mi umožňuje pojmout svou feminní stránku a ukázat vlastní odlišnost a kreativitu,” vysvětluje Joshua. „Když si namaluju obličej, je to tvář umění a kreativity, ne jen obličej plný make-upu. Slyšet lidi mě povzbuzovat, smát se a plakat, je neskutečně vzrušující,” pokračuje. „Nejlepší na tom je, že mi umožňuje inspirovat ostatní,” dodává.
Joshua ještě před vstupem do armády stvořil svou novou identitu jménem Harpy Daniels a velmi rychle si svým uměním získal důvěru drag komunity. Přihlásil se také do soutěže Miss Gay Harrisburg America 2015 a stal se jejím vítězem. Přestože se mu podařilo vydobýt si postavení v rámci lokální LGBT komunity, nenacházel zpočátku oporu ve svých rodičích. „Když jsem o tom řekl mým rodičům, měli starost. Říkali: ‚Proč tu chodíš oblečený jako ženská?’” vzpomíná pro televizi NBC. Avšak jen do doby, kdy sám jedno z jeho vystoupení navštívil. „Když večer skončil, našel jsem ho v slzách a dojetí,” přiznává Joshua pro Navy Times. „Řekl mi: ‚Netušil jsem, že máš takový talent.’ Když mě ten večer viděl táta vystupovat, konečně porozuměl, že jde o víc než jen o ‚gay záležitost’,” dodal.
Nečekané přijetí
Když se rozhodl pro vstup do námořnictva po vzoru svého otce, měl obavy z toho, jak ho ostatní vojáci přijmou. Velmi ho překvapila vysoká míra přijetí i podpory, kterých se mu od kolegů i nadřízených dostává. „Nikdo mi neříká, že jsem příliš zženštilý. Ani jednou jsem se jako gay v armádě nesetkal s žádným negativním zážitkem,” říká pro televizi NBC. Naopak se nyní při své misi na armádní lodi v japonských vodách po večerech stará o zábavu ostatních námořníků a vystupuje jako drag queen. Pro deník Navy Times uvedl, že lidé mimo jeho pracovní skupinu často netuší, že je drag queen. Když pak zjistí, že právě on je Harpy Daniels, vyjadřují mu úctu a podporu. „Největší podporu mám od svého velení,” říká.
Foto: MC3 Charles J. Scudella III/NAVY
Vedle příkladného vojáka s citem pro detail a empatií vůči dalším vojákům je však další rovina, ve které má co nabídnout. Inspiruje řadu mladých mužů v podobné situaci, kteří s vlastní identitou bojují. „Doufám, že mladí lidé budou mít odvahu se převlékat a nebudou pociťovat tlak od svého okolí,” popisuje pro NBC. „Nakonec je to odraz toho, kdo jsi a jak jsi kreativní. Chtěl bych, aby mě ti mladí lidé viděli a řekli si: ‚Sloužíš své zemi a i tak děláš, co miluješ,’” uzavírá.
Úvodní foto: MC3 Charles J. Scudella III/NAVY
Ostatní foto: Instagram Harpy Daniels