Učitelé v americké Západní Virginii na konci února stávku, aby se především domohli navýšení svých platů. To se jim podařilo toto úterý, kdy guvernér státu Jim Justice po devíti dnech protestů podepsal zákon garantující 5% zvýšení. Na tom by zřejmě nebylo nic až tak překvapivého, kdyby se před vyhlášením stávky řada učitelů ve státě, kde každé čtvrté dítě žije v chudobě a trpí nedostatkem, neujistila, že jejich žáci budou mít v době zavření škol co jíst. Pro mnoho rodin žáků jsou totiž svačiny a obědy zdarma, nebo za sníženou cenu, klíčové. A proto učitelé, kteří nechtěli, aby žáci jejich akcí trpěli, rozdávali dětem po dobu protestů potravinové balíčky. Na mnohých místech také otevřeli výdejní místa, kam si mohli rodiče dětí pro jídlo přijet. Jiní rozváželi jídlo dětem až domů. „Naši studenti na nás závisí z více důvodů než jen kvůli vzdělání. Proto se jim snažíme během tohoto období pomoci,“ uvedl Kevin Green, učitel z Riverview High School. „Chceme i nadále projevovat lásku k našim dětem, přestože tam nemůžeme být, protože bojujeme za vlastní práva,“ dodal.
Téměř 25 % dětí žijících v Západní Virginii žije podle posledních čísel pod hranicí chudoby. Na to reaguje řada tamních škol speciálními programy, kdy žákům a studentům poskytují svačiny a obědy buď zcela zdarma, nebo za sníženou cenu. Některé dokonce zřídily „páteční spižírny“, aby díky nim poskytly jídlo dětem na celý víkend, kdy v lavicích sedět nebudou.
Starost o žáky měla i řada učitelů, kteří před více než týdnem vstoupili do stávky s cílem domoci se zvýšení svých platů. Nejprve se však ujistili, že na tom nebudou biti jejich nemajetní žáci, kteří by tak přišli o pravidelnou stravu. Přestože byly po devět dní zavřené všechny veřejné školy ve federálním státě, děti mohly jíst i nadále. „Před tím, než se rozhodli vstoupit do stávky, chtěli se ujistit, že potřeby jejich žáků budou uspokojeny,“ uvedla pro americkou televizi CNN Jennifer Wood z tamní pobočky Americké federace učitelů. Už v předvečer stávky se tedy někteří učitelé, zaměstnanci škol a dobrovolníci scházeli, aby naplnili potravinové balíčky pro původně plánovanou dvoudenní stávku, která se následně protáhla na devět dnů.
Jednou z nich byla také základní škola Beckley Elementary. „Protože samozřejmě neučíme, a děti by normálně dostaly snídani a oběd, chtěli jsme se ujistit, že jim dnes aspoň podáme oběd. Víte, na našich dětech nám prostě záleží,“ uvedl sociální pracovník školy Patrick Williams. Přístup učitelů ocenily také mnohé rodiny dětí. „Má vnoučata chtěla přijít podpořit učitele a já jsem souhlasila. Myslím, že je skvělé, co učitelé dělají. I když se pustili do stávky, dále poskytují dětem jídlo,“ uvedla babička jednoho z dětí.
Některé školy dokonce vytvořily výdejní místa, kam si mohly rodiny v nouzi pro jídlo i po další dny přijet. Učitelé se tam střídali na směny. Někteří dokonce jídlo rozvážejí přímo do domovů svých žáků. Potraviny pak často věnovaly místní obchody nebo restaurace, aby učitele v jejich snažení a péči o žáky podpořily.
Stávka učitelů skončila v úterý, kdy guvernér Západní Virginie podepsal zákon garantující pětiprocentní zvýšení platů učitelů. „Já s tím souhlasím, protože naše děti jsou naší budoucností. A pokud učitelé nedostávají plat, jaký si zaslouží, odejdou. A jak k tomu pak přijdou naše děti a vnoučata?“ ptá se babička jednoho z žáků Beatrix Button.
Foto: FB AFT - West Virginia