Tammy Waddell, 58letá učitelka z americké Georgie, v polovině června podlehla rakovině tlustého střeva. Dva týdny před svou smrtí však přišla s přáním, které nyní oceňují lidé po celém světě. Jelikož zasvětila svůj život učení a pomoci dětem z chudých rodin, týkalo se i poslední přání právě jich. Namísto květin a věnců měli totiž pozůstalí na její pohřeb přinést každý jeden batoh plný školních potřeb a knih. Nakonec se jich při posledním rozloučení sešlo na 130 a další stále přicházejí. „Učitelka až do samého konce,” uvedl výmluvně její bratranec Brad Johnson, autor ikonické fotografie lavic ve smuteční síni lemovaných školními brašnami. Ta se nyní virálně šíří na internetu a v komentářích se ozývají mimo jiných také její studenti a kolegové a vyjadřují obdiv této jedinečné ženě. „Měla na mě obrovský vliv a všechno mě naučila. Milovala jsem, jak nás vítala ve třídě a vždy přinesla úsměv,” napsala jedna z jejích studentek. Batohy po posledním rozloučení odnesla stovka učitelů do svých tříd, kde je předali těm, kteří je skutečně potřebují.
Podle pozůstalých vždy mluvila o svých žácích na základní škole jako o „svých dětech”. Rakovinu tlustého střeva prodělala už v minulosti, tehdy se jí podařilo nemoc porazit. Rakovina se však na podzim loňského roku vrátila a lékaři jí sdělili, že tentokrát šťastný konec nepřijde.
Její bratranec Brad Johnson sdílel na svém Twitteru výmluvnou fotografii ze smuteční síně, kde se pohřeb odehrával. Na té lavice pro pozůstalé lemují desítky batohů, včetně čelní částí sálu, kde je obvykle místo pro rakev. „Poslední přání mé sestřenice byly batohy plné pomůcek pro potřebné studenty na jejím pohřbu namísto květin. Učitelka až do samého konce,” připsal k fotografii. „Tohle je prostě druh učitelky, kterým byla, a toto je odraz jejího srdce. Byla především učitelkou, celý život,” uvedl později v rozhovoru pro CNN.
„V ten den jsme obdrželi okolo 130 batohů naplněných školními potřebami - cokoliv je žákovi třeba minimálně na půl školního roku. A další batohy stále přicházejí,” uvedl Paul Holbrook, mluvčí pohřební síně. Na pohřbu pak byla přítomna asi stovka učitelů, kteří pak batohy převzali a odnesli je do svých tříd těm dětem, které je reálně potřebují.
Zveřejněné fotografie se začaly virálně šířit internetem a o gestu zemřelé učitelky informovala média jako BBC a CNN. A ozývaly se také hlasy jejích bývalých studentů nebo kolegů. „Paní Waddell byla moje nejoblíbenější učitelka,” napsal jeden z nich. „Měla na mě obrovský vliv a všechno mě naučila. Milovala jsem, jak nás vítala ve třídě a vždy přinesla úsměv,” přidala další. „Nemohla jsem si přát lepší mentorku a kamarádku,” dodala její kolegyně.
Jejímu bratranci Bradu Johnsonovi se ozvala řada lidí, mezi nimi také organizace Tes Resources, která pomáhá učitelům po celém světě. Rozhodla se do Forsyth County, kde Tammy Waddell působila, poslat tisíce školních potřeb, aby uctila její památku.
Foto: Twitter Brada Johnsona