Senzací se v posledních týdnech stal dvojsnímek zachycující mladíka v hábitu, jak úplně sám odhodlaně míří ulicí na svou promoci. Pořídila ho řidička autobusu v americkém Birminghamu jako ukázku odhodlání člověka dosáhnout svých snů. To ještě netušila, jaký příběh se za ním skrývá a že chlapci změní svou aktivitou život. Fotografii sdílely desítky tisíc lidí, někteří se také snažili Coreyho Patricka vypátrat. Ukázalo se, že jeho cesta pěšky na promoci po vystoupení z MHD nebyla výjimečnou. Kvůli špatné situaci rodiny musel přes rok vstávat ve 4:30, aby se do školy kombinací hromadné dopravy a chůze dostal, zatímco domů se vracel kolem sedmé hodiny večer. Příběh i pokora Coreyho zasáhly tisíce lidí. A jejich podpora je enormní. Od jednoho z rozhlasových moderátorů například jeho rodina dostala auto, veřejnost poslala více než 600 tisíc korun a několik univerzit mu nabídlo studium zdarma, aby si mohl splnit svůj sen a věnovat se vědě v oblasti počítačů.
Když jednoho květnového dne jela řidička autobusu DeJuanna Beasley svou pravidelnou trasu ve městě Birmingham v Alabamě, všimla si, že z autobusu vystoupil chlapec v taláru určeném pro promoci a s vervou se vydal pěšky ulicí. Rozhodla se situaci vyfotit a dvojsnímek zveřejnila na svém facebookovém profilu. „Nesnažte se mi namluvit, že tohle není odhodlání. Nastoupil do mého autobusu, aby se dostal na svou promoci, nikdo s ním nebyl,” připsala k němu. „Byla jsem na toho černošského mladého muže tak pyšná,” dodala. Příspěvek se začal okamžitě virálně šířit a dosud má více než 40 tisíc sdílení. Komentující se snažili dopátrat, kdo je chlapec z fotografie a jaký je asi jeho příběh. S tím jim pomohli lidé z jeho sousedství, kteří chlapce poznali, stejně jako jedna z jeho učitelek. Dostal se tak na povrch také příběh, který za fotografií stojí, a právě ten zaujal nejen internetové uživatele, ale také množství mezinárodních médií. A tak se začal měnit Coreyho život.
Corey pochází z chudých poměrů a jeho rodina se zhruba před rokem přestěhovala do místa, které bylo od jeho původní střední školy vzdáleno téměř 20 kilometrů. On se ale rozhodl, že by rád vzdělání dokončil spolu se svými kamarády. Jelikož ale jeho matka auto nevlastní, musel se do školy každý den po celý rok složitě dostávat kombinací chůze a hromadné dopravy. To však znamenalo každý den vstávat ve 4:30, aby doběhl autobus po půl šesté, domů se pak často kvůli nenavazujícím spojům dostával až kolem sedmé večer. „Musel jsem dělat to, co bylo nutné,” uvedl jednoduše Corey v rozhovoru pro WBRC. Ke dni, kdy si splnil jeden ze snů a převzal absolventský diplom, pak řekl: „Ten den jsem byl opravdu šťastný.”
Foto: GoFundMe
Na ceremonii se nakonec dostala i jeho rodina, která měla podobně jako on obtíže se na vzdálené místo dopravit. „Řekla jsem Coreymu, že bude nejlepší, aby šel na autobus a že se od toho odrazíme,” řekla jeho matka Felicia White. Nakonec se rodině podařilo sehnat někoho, kdo je na slavnost svezl. „On je skvělý mladý muž. Je velmi tichý, zdrženlivý, pokorný a někdy trochu tvrdohlavý, ale je velmi poslušné dítě a já jsem na něj hrdá,” přidala.
Corey s rodinou a moderádotem při předávání auta (Foto: FB 95.7 Jamz)
Corey den po promoci nastoupil do práce, přestože snil o dalším studiu. Finanční situace rodiny to však zatím neumožňovala. Krátce po zveřejnění fotografie se však začali ozývat lidé s nabídkami podpory. Například rozhlasový moderátor Rickey Smiley Coreymu daroval auto, přislíbil pomoc při získání řidičáku a pozval ho také na rozhovor do svého radiového pořadu. Na crowdfundingovém portálu GoFundMe.com bylo dosud v jemu určené sbírce vybráno bezmála 30 tisíc dolarů (více než 600 tisíc korun). Ozvalo se mu navíc množství univerzit a nakonec získal plné stipendium na Jacksonville State University, kde by rád studoval vědu v oblasti počítačů. „Chtěla bych moc poděkovat vám všem, kteří podporují Coreyho, podporují mě a opravdu si toho moc vážím,” přiznala dojatě jeho matka Felicia.
A proč vlastně řidička autobusu fotografii chlapce na svém facebooku zveřejnila? „Chtěla jsem jen inspirovat lidi na své stránce,” řekla. „Neudělala jsem to proto, že bych ho znala. Udělala jsem to proto, že prostě nastoupil do mého autobusu a zasáhlo mě, že nastoupil sám a byl tak odhodlaný toho dosáhnout bez někoho, kdo by mu stál za zády,” doplnila. „Corey je pro nás všechny velkou inspirací,” napsal v tiskové zprávě programový ředitel rádia 95.7 Jamz, jehož moderátor chlapci daroval vozidlo. „Jeho odhodlání k úspěchu musí být oslavováno a uznáno. Corey nás mnoho naučil o vytrvalosti a jak se prokousat bez ohledu na okolnosti,” uzavírá.
Úvodní foto: FB DeJuanny Beasley